C'est en Australie, en 1857, que l'on a utilisé l'isoloir en premier, bientôt suivi par les britanniques en 1872, les belges en 1877 et les allemands en 1903. Chaque niveau piézométrique
est mis en place.
Il aura fallu attendre la loi de 1913, en France, pour son adoption qui alla de paire avec l'utilisation de l'enveloppe pour y glisser le bulletin de vote.
Au préalable, l'électeur pliait en deux le bulletin de son choix et le donnait au scrutateur qui l'introduisait dans l'urne ce qui n'assurait pas réellement le secret du vote.